Sluit je aan bij ons team!
De bloed-hersenbarrière (BBB) blijft een van de grootste uitdagingen binnen de moderne geneeskunde. Hoewel biologische therapieën zoals antilichamen, peptiden, oligonucleotiden en virale vectoren een enorm potentieel hebben voor de behandeling van neurologische aandoeningen, wordt hun toegang tot de hersenen sterk beperkt door de BBB.
Aan het Laboratorium voor Therapeutische en Diagnostische Antilichamen (KU Leuven) ontwikkelen prof. Maarten Dewilde en zijn collega's technologieën van de volgende generatie om biologische geneesmiddelen over de bloed-hersenbarrière te transporteren. Ter versterking van ons groeiende onderzoeksprogramma zijn wij op zoek naar een sterk gemotiveerde en ambitieuze doctoraatsstudent die ons team wil vervoegen en wil bijdragen aan innovatieve oplossingen voor geneesmiddelaflevering naar de hersenen.
De geselecteerde kandidaat zal uitgebreide praktijkervaring opdoen in antilichaam- en nanobody-engineering, moleculaire klonering, eiwitexpressie en -zuivering, virale-vectortechnologieën, celgebaseerde BBB-modellen, geavanceerde beeldvormingstechnieken en in vivo farmacologie.
KU Leuven behoort consequent tot de toonaangevende universiteiten van Europa en biedt een internationale, collaboratieve en multidisciplinaire onderzoeksomgeving.
Je komt terecht in een multidisciplinair team van meer dan 15 onderzoekers, bestaande uit doctoraatsstudenten, postdoctorale onderzoekers, technici en een innovatiemanager.
Ons laboratorium is een goed gefinancierde en groeiende onderzoeksgroep met een sterke staat van dienst op het vlak van antilichaam- en nanobody-engineering. We combineren state-of-the-art infrastructuur met multidisciplinaire expertise om innovatieve ideeën te vertalen naar therapeutische oplossingen met een reële klinische impact.
Het Laboratorium voor Therapeutische en Diagnostische Antilichamen heeft een bewezen trackrecord in het omzetten van innovatieve antilichaamtechnologieën van concept naar toepassing, ondersteund door actieve samenwerkingen met zowel academische partners als de industrie.
Website van de eenheid
Project
Ons laboratorium heeft een unieke toolbox ontwikkeld van nanobodies die gebruikmaken van receptor-gemedieerde transcytose (RMT), een natuurlijk transportmechanisme waarmee nutriënten de BBB passeren. Door transporters zoals de transferrinereceptor, CD98hc, insulinereceptor en glucosetransporters te targeten, fungeren deze nanobodies als moleculaire shuttles die therapeutische vracht vanuit de bloedbaan naar de hersenen kunnen vervoeren. De afgelopen tien jaar ontwikkelde ons team een uitgebreide collectie nanobodies tegen zowel gevalideerde als nieuwe BBB-transporters. Recente proof-of-concept resultaten tonen aan dat deze nanobody-shuttles ook kunnen worden ingezet voor het transport van nanopartikels en virale vectoren over de BBB. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor innovatieve therapieën tegen neurologische aandoeningen en roept tal van fundamentele, technologische en translationele onderzoeksvragen op. De succesvolle kandidaat zal werken aan de frontlinie van dit snelgroeiende onderzoeksdomein en bijdragen aan de ontwikkeling van de volgende generatie hersengerichte drug-deliverytechnologieën.
Als doctoraatsonderzoeker zal je:
- Nanobody-gebaseerde strategieën onderzoeken voor het transport van nanopartikels en virale vectoren over de bloed-hersenbarrière (BBB).
- Nieuwe shuttleconstructen ontwerpen, genereren en karakteriseren.
- Transportmechanismen evalueren met behulp van geavanceerde in vitro- en in vivo-modellen.
- Bijdragen aan de ontwikkeling van innovatieve technologieën voor gerichte aflevering van therapeutica in de hersenen.
- Je onderzoeksresultaten publiceren in vooraanstaande wetenschappelijke tijdschriften en presenteren op internationale conferenties.
- Samenwerken binnen een multidisciplinair team van experts in antilichaamengineering, moleculaire biologie en translationeel onderzoek.
- Bijdragen aan de onderwijsopdracht van de faculteit door practica te begeleiden, laboratoriumsessies te superviseren en ondersteuning te bieden bij onderwijsactiviteiten binnen relevante biomedische en biotechnologische opleidingen.
Profiel
Wij zijn op zoek naar een getalenteerde en enthousiaste wetenschapper die:
- Een masterdiploma heeft (of binnenkort behaalt) in Biotechnologie, Biomedische Wetenschappen, Bio-ingenieurswetenschappen, Moleculaire Biologie, Biochemie, Farmaceutische Wetenschappen of een aanverwante opleiding.
- Een sterke interesse heeft in antilichaamengineering, drug delivery, neurowetenschappen of translationeel biomedisch onderzoek.
- Gemotiveerd is om nieuwe experimentele technieken aan te leren en te werken in een multidisciplinaire omgeving.
- Beschikt over wetenschappelijke nieuwsgierigheid, kritisch denkvermogen en uitstekende communicatieve vaardigheden.
- Zelfstandig kan werken en tegelijk goed functioneert binnen een samenwerkend team.
- Gemotiveerd is om een onafhankelijk wetenschappelijk profiel uit te bouwen en bereid is om, met begeleiding en ondersteuning van de promotor en het onderzoeksteam, persoonlijke fellowships en onderzoeksbeurzen aan te vragen.
- Bereid is te werken met diermodellen (muizen) en bij te dragen aan in vivo studies gericht op het begrijpen en optimaliseren van transport over de bloed-hersenbarrière.
Bijkomende troeven (niet vereist)
- Ervaring met moleculaire biologie, eiwitengineering, virologie, immunologie of neurowetenschappen.
- Ervaring met celkweek en/of dierproeven.
- Beschikken over een FELASA B-certificaat of in aanmerking komen om dit certificaat te behalen.
- Sterke vaardigheden op het vlak van wetenschappelijk schrijven en communiceren.
Aanbod
Wat bieden wij?
- Een doctoraatspositie binnen een grensverleggend onderzoeksdomein op het raakvlak van antilichaamengineering, drug delivery en neurowetenschappen.
- Financiering voor 1 jaar die kan verlengd worden tot 4 jaar na succesvolle evaluatie.
- Begeleiding en ondersteuning bij de ontwikkeling van een onafhankelijk wetenschappelijk profiel, inclusief coaching bij het voorbereiden van aanvragen voor persoonlijke fellowships en onderzoeksbeurzen. Hoewel de financiering van het doctoraat verzekerd is, moedigen wij kandidaten aan om competitieve persoonlijke beurzen aan te vragen als waardevolle stap in hun carrièreontwikkeling.
- De mogelijkheid om te werken aan een uiterst innovatief onderzoeksproject met een duidelijke translationele relevantie voor de behandeling van neurologische aandoeningen.
- Toegang tot state-of-the-art onderzoeksinfrastructuur, geavanceerde apparatuur en gevestigde experimentele platformen voor antilichaamengineering, nanobody-ontwikkeling, moleculaire biologie, eiwitproductie en in vitro- en in vivo-evaluaties.
- Een goed gefinancierde en snel groeiende onderzoeksgroep met de middelen om ambitieuze wetenschappelijke vragen aan te pakken.
- Opleiding en training in geavanceerde antilichaam- en nanobodytechnologieën.
- Ruime mogelijkheden voor wetenschappelijke publicaties, internationale samenwerkingen en deelname aan nationale en internationale conferenties.
- Een stimulerende en ondersteunende onderzoeksomgeving bestaande uit doctoraatsstudenten, postdoctorale onderzoekers, technici en een innovatiemanager.
- De kans om bij te dragen aan technologieën die de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor ernstige neurologische aandoeningen mogelijk kunnen maken.
Interesse?
Meer informatie is te verkrijgen bij prof. dr. Maarten Dewilde, mail: [email protected].
KU Leuven wil een inclusieve, respectvolle en sociaal veilige gemeenschap zijn. Wij omarmen diversiteit tussen individuen en groepen als een meerwaarde. Open dialoog en verschillen in perspectief zijn noodzakelijk in een ambitieuze onderzoeks- en onderwijsomgeving. In ons streven naar gelijke kansen erkennen wij de gevolgen van historische ongelijkheden. Wij aanvaarden geen enkele vorm van discriminatie op basis van, onder meer, geslacht, genderidentiteit en -expressie, seksuele oriëntatie, leeftijd, etnische of nationale afkomst, huidskleur, levensbeschouwelijke overtuiging, neurodivergentie, arbeidshandicap, gezondheid, of socio-economische status. Bij vragen over toegankelijkheid of aangeboden ondersteuning helpen we je graag op dit e-mailadres.
